Deze reis maken we met de Morgenster en zeilen we zo veel mogelijk, de motor gebruiken we om de haven uit en in te varen en op zee alleen uit veiligheidsoverwegingen. Dat betekent dat we afhankelijk zijn van de wind om ons doel te bereiken en de reis van Oostende naar Ramsgate of vice versa tussen de 10 en 30 uur in beslag neemt.
Deze overtocht kan als enkele reis of als mini-cruise geboekt worden. We vertrekken op 1 mei uit Oostende, in de loop van 2 mei arriveren we in Ramsgate. Mensen die de mini-cruise maken blijven in Ramsgate aan boord en gebruiken het schip als uitvalsbasis om Ramsgate en omgeving te verkennen. Vanuit Ramsgate vertrekt ieder uur een snelle trein die in 1,5 uur naar Londen rijdt. Op 4 mei zeilen we weer terug naar Oostende waar we 5 mei aanmeren.
De exacte tijd van vertrek wordt kort van te voren bepaalt op basis van de weersomstandigheden. Maar hoogstwaarschijnlijk wordt er een nacht op zee gezeild.
In 2013 werd, na 175 jaar, de veerdienst tussen Oostende en Ramsgate uit de vaart gehaald. Tien jaar later onderzoekt Fair Ferry door middel van een “Pioniersvaart” of deze lijn weer hersteld kan worden. Een Pioniersvaart is de eerste reis die Fair Ferry op een bepaalde route maakt. De avonturiers die tijdens deze reis meegaan worden beloond met een leuk aandenken!
De reis vertrekt uit Oostende, “Stad aan Zee” en Belgisch grootste badplaats. Ooit lag Oostende op een eiland en was ze de meest oostelijk gelegen plaats. Maar sinds de 14e eeuw wandelt ze landinwaarts waarna de zee het verlaten deel tot zich neemt. Af en toe worden er nog restanten van een eerdere versie van Oostende herontdekt.
Het huidige Oostende heeft een grote vissersvloot, dit is een van de redenen dat Oostende vermaard is om haar garnalenkroketten.
Als we Oostende verlaten navigeren we tussen de zandbanken door naar open zee waar we enorme zeeschepen richting de mondig van de Westerschelde zien stomen. Gezamelijk hijsen we de zeilen van de Morgenster, de bemanning legt precies uit hoe dat moet Zo glijden we geruisloos op zeil door het scheepvaartverkeer. Als het donker wordt zien we om ons heen boeien, windmolenparken, schepen en boorplatforms oplichten. Zelf ontsteken we ook onze navigatieverlichting. De bemanning leest aan de verschillende lichtcombinaties af wat er om ons heen gebeurd en vindt het leuk om hier over te vertellen. 'S nachts zeilen is magisch,
Halverwege kruisen we het verkeersscheidingsstelsel. De Noordzee is een van de drukst bevaren wateren ter wereld en omdat het kanaal hier al vrij smal is wordt het zo druk dat er een schepensnelweg nodig is om alles in goede banen te leiden. Zeilend tussen de mastodonten van de zee voel je je nietig en realiseer je wat voor enorme hoeveelheden goederen we over de wereld verschepen. Ondertussen is de kust van Engeland al in zicht.
Ramsgate heeft indrukwekkende in zee stekende muren die de haven tegen golven beschermen. De haven ademt een maritiem verleden uit en voelt welkom na een tijd op zee. Klassieke schepen als de Morgenster worden hier dan ook gastvrij ontvangen. Opmerkelijk genoeg heeft de Noordzee hier een andere kleur.
Ramsgate is onmiskenbaar Engels, pas op met oversteken, het verkeer rijdt hier links! Wie hier meer over de geschiedenis wil leren bezoekt het vikingschip, het Maritiem Museum of het zeemanskerkje maar ook de tunnels onder de stad of de natuurgebieden vlak buiten Ramsgate waar je heerlijk kunt wandelen en fietsen zijn het bezoeken waard.
Als de zee roept gaat iedereen weer aan boord worden de trossen los gegooid en de boeg naar open zee gedraaid. We zetten zeil en koersen weer richting Oostende waar dit avontuur eindigt.
